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 東北季風吹起，柿子紅了，口福來了。想念柿餅的香Q甜美嗎？盛產柿餅的新埔鎮，正鋪天蓋地的紅，誘引著遊客的腳步與饞涎… 　旱坑地區曬柿子紅咚咚的景象是新竹客家文化最深刻的代表圖像。 　牛心柿(左)和石柿個頭、Q度都不同。 ●每年中秋過後，東北季風拜訪台灣，老饕們就會想起新埔的柿餅。秋風起，紅色特別引人遐思，除了紅蟹外，Q中帶香又有勁的暗紅柿餅，更充滿秋天的期待。 柿子的柿和「事」、「是」同音，所以柿子又被冠上「柿柿」如意、心想「柿」成等吉利意涵，加強受歡迎程度。而曬柿子的景象，更成為新竹和客家文化深刻的代表圖象。 以加工聞名，拜老天爺之賜 新竹縣的新埔鎮是台灣生產柿餅最著名的地方，但有意思的是，新埔鎮本身的柿子產量，其實非常少，他們是靠加工讓柿子成為柿餅而出名的。 那麼，新埔的柿子是從哪裡來的？答案是嘉義縣番路和竹崎兩個鄉，約占七成，另外，苗栗縣大湖、公館的柿子，也送來新埔加工，占兩成，真正新埔產的柿子僅有一成。 新埔鎮為何可以加工出優良的柿餅，別的鄉鎮卻沒辦法？答案在天氣和自然環境。 新埔鎮的旱坑里是塊丘陵地，每年9～12月，會出現乾燥風（當地人稱九降風，因為從9月開始吹風，其實就是東北季風），加上秋冬少雨，這種獨特氣候條件，完全符合柿餅製作過程中，最重要也最需要的曝曬、乾燥和脫水要件，才會誕生出口感十足的「新埔柿餅」。 旱坑地區有18家柿農加工所，每當收成製餅季節，鎮上一片紅咚咚的富饒景象，甚為壯觀。 柿餅怎麼製造？ ●「造柿」可真不容易，從生柿子到柿餅，必須歷經「送、刮、削、烤、捏」5個步驟，柿餅就像是柿子經過整形後的產品。 送：七成熟度的柿子採收後，立即從產地嘉義番路鄉、竹崎鄉，以專車送至旱坑的柿餅加工所。 刮：柿子經過清洗後，先用小刀刮下花蒂。 削：整顆柿子用機器削皮，再配合人工修飾。 烤：削皮後的柿子送進烤箱烤2小時，推出來風乾，再烤再烘，如此重複動作2天，遇有日曬機會，再送至戶外曝曬。 捏：從第3天起，每次烤過、風乾後，再捏柿，使之成碗狀；頭2天只捏底部，第5天再捏蒂部，如此連續3天，第6天柿餅就大功告成。 如何分辨柿餅種類？ ●新埔柿餅有兩種：一是牛心柿餅，一是石柿餅。 牛心柿餅產量多，居八成以上，特點是果實比較大，賣相佳。石柿餅產量很少，特點是果實小，Q度高，口感極佳，許多柿農捨不得拿出來賣，藏在家中自己吃。 牛心柿餅主要來自嘉義番路鄉和竹崎鄉，是台灣最主要的柿種；石柿餅則主產於新埔，但產量少，如果要說真正的新埔柿餅，指的應是石柿餅。 另外有一種外觀是白色粉末的「柿干」，比較硬，主要用來燉柿餅雞，民間說法認為可保養氣管。 不能不吃→客家粄條 ●進入新埔中正路，到處可看到賣客家粄條，各家口味差不多，當地人推薦新埔農會對面的「源香屋」很不錯吃。 粄條一碗約台幣40元，QQ的口感很棒，湯是帶有花、豆芽菜的高湯，上頭還有碎肉。該店的客家灌腸、炸蔬菜，也是值得一嘗的客家美味。 不能不看→天主堂 ●坐落在民生街和中正路口的這幢粉色西洋式天主堂，和附近的客家建築相比不太協調，但就是這麼不協調，才讓它特別醒目。 天主堂是西班牙桑朗度神父在1955年所建，曾為鎮民提供免費的醫療服務，並設有幼稚園和內思高工培育人才，早就融入地方；和關西的天主堂，並列新竹兩大天主堂古蹟。